很久没有积极声音的钢铁行业传来“大中型钢铁企业利润增四成”的消息，随之而来的，是中国钢铁工业协会对于行业“低价格、低效益局面仍然没有改变”的判断，以及“全行业对今年形势复杂性、严峻性要保持清醒认识”的提醒，钢铁行业发展充满着不确定性。
    中钢协２９日发布信息，得益于原料、燃料价格降幅较大以及企业内部挖潜降成本，全行业整体盈利状况有所改善：２０１４年大中型钢铁企业实现利润３０４．４４亿元，同比增长４０．３６％，累计亏损面１４．７７％，同比下降４．５５个百分点。
    “尽管比上年有所改善，但销售利润率只有０．８５％，在整个工业行业中垫底。”中钢协常务副会长朱继民丝毫不回避行业困境：低价格、低效益局面没有改变，钢材价格总体上呈波动下行走势，铁矿石、煤炭价格下降所带来的成本优势没有明显转化为产品竞争优势。
    一个根本性的原因就是产能过剩，产量还在增加，而需求却已经实质性萎缩：２０１４年全国生产粗钢、生铁、钢材比上年同期增长０．８９％、０．４７％和４．４６％，与此同时，经济增长对钢材需求强度下降趋势明显，２０１４年粗钢表观消费量同比下降３．４％。
    没有人认为这种需求下滑只是暂时的。“钢材消费已进入‘峰值弧顶区’。”工信部原材料工业司副司长骆铁军判断说，２００７年新增万元ＧＤＰ所带动钢材消费量为１７９千克，到２０１３年这一指标下降到１４７千克，随着经济结构调整不断深入，这一指标下降将成为常态。
    悲观的声音认为，背负着巨大过剩产能，中国的钢铁行业已经看不到未来。而另一边，人们也看到，海外的高端钢铁产品还在“量增价涨”地不断输入中国：２０１４年我国钢材累计进口同比增长２．５％；进口价格上涨２．５％，而同期我国钢材出口平均价格却下降１１．５％。
    “未来５年至１０年间，中低端产品需求减少，高端产品需求增加。”沙钢集团董事局主席沈文荣以建筑行业为例说，随着标准提高、节能减排措施推进，越来越多的建筑方式将转向钢结构，普通螺纹钢需求将下降，而高强度板材需求将增加。
    很显然，钢铁行业要想有未来，就必须以市场需求为导向，在新技术、新产品开发上取得突破；另一个必须努力的方向是提升效率，以沙钢集团为例，沈文荣说，目前人均产钢量近１０００吨，劳动生产率水平位于国内第一方阵，但与国际先进水平相比还有不小的差距。
    问题，很多人都看清楚了，但解决和改变起来却是难乎其难：一方面，为数众多的国有钢铁企业人员负担沉重，改革不到位，企业办社会和历史遗留问题依然突出；另  一方面，公平竞争市场环境尚未形成，比如环境执法标准尺度不一，落后企业无法淘汰出局。
    更令企业“喘不过气来”的是“融资难、融资贵”背景下沉重的财务负担。尽管去年国务院为解决实体经济融资难采取许多措施，但资金紧张、融资难问题没有得到缓解，２０１４年中钢协会员钢铁企业银行借款同比增长０．２８％，但财务费用同比增长２０．５８％。
    “很大程度上是由于贷款利率上升。特别是有些银行采取‘一刀切’做法，不断抽贷、压贷，使企业资金十分紧张，一些企业甚至面临经营风险。”朱继民不无担忧地说。
    这样的环境下，企业做出一点挣脱困境的举动都十分不易。于是，有的人依然在寄希望于政策带来的需求增长：“一带一路、京津冀、长江经济带发展战略，将带来水利建设、铁路建设等基础设施建设保持较高水平，都将促进钢材需求增长。”
    “钢铁工业保持快速增长已经没有支撑，必须正视这种现实，把重心转到提高质量和效益上来。如果看不到甚至不愿意承认新变化、新情况、新问题，用陈旧的方法认识新常态，那只能是路越走越窄，困难也会越来越大。”宝钢集团董事长徐乐江提醒说。